Bateriile nucleare nu sunt o invenție nouă, dar și-au pierdut locul în utilizarea comercială în anii 1970, când erau utilizate în stimulatoarele cardiace. Aceste baterii au fost o soluție ideală pentru astfel de dispozitive medicale datorită duratei lor lungi de viață, dar au fost în cele din urmă retrase din cauza preocupărilor guvernamentale cu privire la răspândirea izotopilor radioactivi fără o urmărire sau o recuperare adecvată. Astăzi, o nouă generație de oameni de știință lucrează pentru a readuce bateria nucleară - de data aceasta cu aplicații mult mai largi. Și, deși știința din spatele acestor baterii avansează mai rapid ca niciodată, întrebarea cheie rămâne dacă aceste inovații vor ajunge cu adevărat pe piețele comerciale.

Contrar a ceea ce sugerează termenul, bateriile nucleare nu funcționează ca niște reactoare nucleare în miniatură. În schimb, ele generează energie prin captarea radiațiilor eliberate în urma dezintegrării unor cantități mici de combustibil nuclear, cum ar fi plutoniul sau izotopii de nichel și hidrogen. Această radiație poate fi apoi transformată în electricitate prin intermediul semiconductorilor sau al dispozitivelor termoelectrice. Cel mai important, astfel de baterii pot dura perioade extrem de lungi înainte de a fi nevoie de înlocuire.

În prezent, lumea se bazează pe baterii litiu-ion, care oferă beneficii enorme datorită flexibilității, densității energetice și capacității lor de a funcționa în condiții variate. Aceste avantaje le-au făcut aproape omniprezente - alimentând aproximativ 70% din toate dispozitivele reîncărcabile din întreaga lume. Cu toate acestea, tehnologia litiu-ion are dezavantaje semnificative. Extracția litiului este dăunătoare mediului și consumatoare de apă, în timp ce lanțurile de aprovizionare rămân puternic concentrate sub control chinezesc, ceea ce le face vulnerabile la șocurile pieței și la riscurile geopolitice. În plus, bateriile litiu-ion se degradează rapid și necesită reîncărcare foarte frecventă.

În schimb, bateriile nucleare au nevoie rareori de înlocuire, ceea ce înseamnă că ar putea alimenta chiar și cele mai îndepărtate și inaccesibile locații. Tyler Bernstein, CEO al Zeno Power - un startup de baterii nucleare susținut de capital de risc care a strâns recent 50 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare Seria B - a declarat: „Odată cu intensificarea concurenței dintre marile puteri, fundul oceanului, Arctica și suprafața lunară sunt în prima linie a securității globale și a progresului economic - totuși, ele rămân deșerturi energetice. Cu această rundă de finanțare, suntem pe cale să demonstrăm sisteme la scară completă până în 2026 și să livrăm primele baterii nucleare fabricate comercial pentru a alimenta mediile de frontieră până în 2027.”

Din aceste motive, bateriile nucleare au devenit în centrul unui nou val de cercetare și dezvoltare. În loc să reziste săptămâni sau luni, o singură baterie nucleară ar putea funcționa timp de decenii înainte de a se epuiza. O baterie nucleară viabilă din punct de vedere comercial ar putea răsturna nenumărate industrii și tehnologii, devenind un fel de „Sfânt Graal” pentru dezvoltatorii de baterii.

„Cursa bateriilor nucleare” este acum în desfășurare în laboratoare din întreaga lume. Japonia și Coreea de Sud au dezvoltat prototipuri, China a anunțat recent descoperiri majore, iar laboratoarele de cercetare din Regatul Unit și SUA au raportat, de asemenea, progrese semnificative. Fiecare echipă de cercetare a urmărit abordări diferite - unele bazate pe tehnologia termoelectrică, altele pe semiconductori - utilizând în același timp o gamă de izotopi, inclusiv uraniu sărăcit, carbon-14 și cupru-63.

În ciuda numeroaselor modele promițătoare, cea mai mare provocare este comercializarea. IEEE Spectrum a remarcat: „Tehnologia funcționează, are multe avantaje față de bateriile chimice și poate fi utilizată în siguranță. Ceea ce majoritatea companiilor nu au reușit să facă este să găsească o nouă piață pentru aceste baterii și să creeze un produs cu impact.”

Aplicațiile potențiale sunt vaste - de la alimentarea navelor spațiale și a explorării adâncurilor marine până la realizarea unui telefon mobil care nu necesită niciodată încărcare. Dar asta nu înseamnă că comercializarea va fi simplă. După cum a concluzionat IEEE Spectrum: „Piețele pe care aceste baterii le vor pătrunde - dacă vor ajunge în stadiul comercial - vor depinde în mare măsură de cost, siguranță și probleme legate de licențiere.”

Indici bursieri americani au scăzut în timpul sesiunii de vineri, pe măsură ce investitorii au evaluat indicatorul de inflație preferat al Rezervei Federale.

Datele oficiale au arătat că indicele de bază al prețurilor cheltuielilor de consum personale (PCE) – care exclude alimentele și energia și este măsura preferată a inflației de către Fed – a crescut cu 0,3% în iulie față de luna precedentă și cu 2,9% față de anul precedent, cel mai ridicat nivel din februarie, în conformitate cu așteptările.

Indicele prețurilor PCE a crescut cu 2,6% față de anul precedent, neschimbat față de ritmul din iunie, și cu 0,2% față de luna precedentă.

Conform instrumentului CME FedWatch, piețele prevăd acum o probabilitate de 87,2% ca Rezerva Federală să reducă ratele dobânzilor cu 25 de puncte de bază în septembrie.

Pe Wall Street, indicele Dow Jones Industrial Average a scăzut cu 0,1% (49 de puncte) la 45.587 până la ora 14:47 GMT, în timp ce indicele S&P 500, în general, a scăzut cu 0,4% (27 de puncte) la 6.474. Indicele Nasdaq Composite a scăzut cu 0,8% (170 de puncte) la 21.534.

Prețurile cuprului au atins vineri cel mai înalt nivel al ultimelor cinci săptămâni și se pregăteau să încheie luna august cu o creștere de 3%, susținute de un dolar american mai slab și de pariurile tot mai mari că Rezerva Federală va reduce ratele dobânzilor în septembrie.

Contractul pe trei luni pentru cupru de la Bursa de Metale din Londra a crescut cu 0,8%, ajungând la 9.897,50 dolari pe tonă metrică, până la ora 10:11 GMT, după ce a atins 9.917 dolari - cel mai ridicat nivel din 25 iulie.

Dolarul american urma să înregistreze o scădere lunară de 2% în august. Un dolar mai slab face ca metalele evaluate la dolar să fie mai atractive pentru cumpărătorii care utilizează alte valute, în timp ce ratele dobânzilor mai mici îmbunătățesc sentimentul investitorilor față de metalele industriale, a căror cerere depinde de creșterea economică.

În China, cel mai mare consumator mondial de metale, acțiunile au închis în creștere vineri, marcând cea mai puternică performanță lunară din septembrie 2024, lichiditatea abundentă continuând să alimenteze câștigurile.

Stocurile de cupru de la Bursa de Futures din Shanghai au scăzut cu 2,4% în această săptămână, în timp ce prima de cupru Yangshan – reflectând cererea de cupru importat în China – s-a menținut constantă la 55 de dolari pe tonă, cel mai ridicat nivel din 5 iunie.

Totuși, activitatea fabricilor din China s-a contractat probabil pentru a cincea lună consecutiv în august, potrivit unui sondaj Reuters, deoarece producătorii așteaptă mai multă claritate cu privire la un acord comercial cu SUA, în timp ce piețele slabe ale muncii și criza imobiliară afectează cererea internă.

Goldman Sachs și-a menținut previziunile de sfârșit de an pentru cupru la LME la 9.700 de dolari pe tonă.

Banca a declarat într-o notă: „Deși stocurile de la LME rămân relativ scăzute, nu vedem riscuri iminente de deficit global de cupru”.

Conform Grupului Internațional de Studiu al Cuprului (ICSG), piața globală a cuprului rafinat a înregistrat un surplus de 251.000 de tone în prima jumătate a anului 2025, comparativ cu un surplus de 395.000 de tone în aceeași perioadă a anului trecut.

Alte performanțe ale metalelor LME

Prețul aluminiului a crescut cu 0,3%, ajungând la 2.613 dolari pe tonă.

Zincul a crescut cu 1,1%, ajungând la 2.812 dolari.

Plumbul a crescut cu 0,2%, ajungând la 1.987,50 dolari.

Staniul a crescut cu 1,0%, ajungând la 35.140 USD.

Nichelul a crescut cu 0,7%, ajungând la 15.365 de dolari.

Bitcoin a scăzut spre 111.000 de dolari în tranzacțiile volatile de vineri, în timp ce investitorii așteptau datele cheie privind inflația din SUA, evaluând în același timp așteptările tot mai mari că Rezerva Federală va reduce ratele dobânzilor luna viitoare, pe fondul îngrijorărilor continue cu privire la independența băncii centrale.

La ora 01:57, ora de est (05:57 GMT), cea mai mare criptomonedă din lume a scăzut cu 1,5%, ajungând la 111.229,6 dolari. La începutul acestei săptămâni, Bitcoin a scăzut la un minim al ultimelor șapte săptămâni, sub 109.000 de dolari, înainte de a-și reveni ușor.

Chiar și așa, tokenul a pierdut peste 10% de la recordul său din august, de peste 124.000 de dolari, și este pe cale să înregistreze prima scădere lunară din aprilie. Bitcoin este așteptat să scadă cu aproximativ 4% în august, după patru luni consecutive de câștiguri.

Datele privind inflația din SUA în centrul atenției, pe măsură ce cresc speranțele de reducere a ratei dobânzii

Traderii se concentrează pe indicele prețurilor Cheltuielilor de Consum Personal (PCE) – indicatorul preferat al inflației de către Fed – care va fi publicat vineri. O valoare mai slabă ar putea susține perspectivele de relaxare monetară, în timp ce cifrele mai puternice ar putea reduce pariurile pe o reducere a ratei dobânzii.

Piețele prevăd în prezent o probabilitate de 85% ca Fed să reducă ratele dobânzilor cu un sfert de punct în septembrie, fiind așteptată o relaxare suplimentară până la sfârșitul anului. Activele de risc, cum ar fi criptomonedele, beneficiază de obicei de așteptări mai mici privind ratele dobânzilor, dar încercarea președintelui Donald Trump din această săptămână de a o demite pe guvernatoarea Fed, Lisa Cook, a diminuat apetitul pentru risc.

Cook a refuzat să demisioneze și a intentat un proces prin care contestă decizia, avertizând că demiterea sa ar submina independența Fed. Rara confruntare i-a neliniștit pe investitorii îngrijorați de interferența politică în politica monetară.

Minerul de Bitcoin susținut de Trump vizează listarea pe Nasdaq

American Bitcoin – o firmă de minerit susținută de Eric Trump și Donald Trump Jr. – se pregătește să înceapă tranzacționarea pe Nasdaq la începutul lunii septembrie 2025 printr-o fuziune inversă cu Gryphon Digital Mining, potrivit unui raport Reuters. Raportul adaugă că frații Trump și investitorul major Hut 8 controlează împreună aproximativ 98% din acțiunile companiei.